Padel à Uluwatu : le guide du jeu sur la falaise

Uluwatu a toujours été un lieu où l'on vient pour bouger. Surf à l'aube, déjeuner qui s'étire, après-midi qui prend son temps. Le padel épouse le rythme du Bukit si naturellement que la falaise semblait l'attendre. Le sport de raquette qui connaît la plus forte croissance au monde est arrivé à Bali et a trouvé, à Uluwatu, une maison aux bonnes manières : européenne d'esprit, sociale par nature, jouée avec intensité et conclue autour d'un verre.

En bref. Le padel est un sport de raquette en double, joué sur un court fermé dont les parois vitrées restent en jeu. Facile à aborder, difficile à maîtriser, et tout l'intérêt tient à sa dimension sociale. À Uluwatu, on joue toute l'année, les courts tiennent bon pendant la saison des pluies, et les meilleures heures sont tôt le matin et la fraîcheur de la fin d'après-midi.

Qu'est-ce que le padel, et pourquoi a-t-il trouvé sa place à Uluwatu ?

Le padel est un jeu en double pratiqué sur un court d'environ un tiers de la taille d'un court de tennis, entouré de verre et de grillage qui restent en jeu. Le service se fait par en dessous, le comptage suit celui du tennis, et les échanges durent plus longtemps car les parois maintiennent la balle vivante. Il récompense le placement et le timing plutôt que la force brute, ce qui en fait précisément le compagnon d'un long après-midi en bonne compagnie.

Le sport apporte avec lui une culture de club espagnole et italienne : l'échauffement, le match, la table qui suit. Uluwatu a évolué au même pas. Ce qui était il y a dix ans un avant-poste de surfeurs accueille désormais ceux qui hiverneraient autrement à Lisbonne ou Ibiza et passent ici la saison sèche, et le padel est devenu, pour beaucoup d'entre eux, la façon de garder la journée en mouvement. Le Bukit lui a offert des falaises, l'air marin et une foule qui comprenait déjà l'idée d'un sport aux bonnes manières.

Quand jouer à Uluwatu

Deux choses décident du moment où l'on joue ici : la saison et l'heure. La saison sèche à Bali s'étend grosso modo d'avril à octobre, avec les ciels les plus clairs et les courts les plus fréquentés. La saison des pluies, de novembre à mars, apporte des averses chaudes en après-midi, mais le padel reste le sport fiable de ces mois-là, car les courts sont faits pour cela et un orage de passage interrompt rarement un match.

Pour l'heure, suivez la chaleur plutôt que de la combattre. Le court du matin avant que le soleil ne pèse, ou la fraîcheur de la fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil, sont les deux créneaux à retenir. Jouez à midi et vous passerez plus de temps avec l'eau qu'avec la balle.

À quoi ressemble une bonne session

La forme d'un bel après-midi de padel est plus ancienne que l'arrivée du sport à Bali. L'échauffement de sept minutes, le long match, le verre encore plus long qui suit. Le padel est généreux ainsi. Quatre personnes, un jeu équilibré, et un court assez petit pour que la conversation le traverse. Le score compte tant que l'on joue et s'oublie au moment où les verres arrivent.

C'est la part que les nouveaux venus sous-estiment. On vient pour l'exercice et on reste pour la table. C'est moins une séance à consigner qu'une manière de passer quelques heures avec des gens dont on apprécie la compagnie.

Le padel pour débutants : comment se joue un point

Si vous n'avez jamais tenu une raquette de padel, vous pouvez jouer un vrai point en moins d'une heure. Les bases :

1. Servez par en dessous. Faites rebondir la balle une fois, puis frappez-la sous la hauteur de la taille vers la diagonale. Pas besoin d'un service de tennis fracassant.
2. Utilisez les parois. Après le rebond dans votre camp, la balle peut repartir du verre et rester en jeu. Laissez-la revenir de la paroi et reprenez-la au rebond.
3. Jouez le placement, pas la puissance. Le padel est un jeu d'angles et de patience. Placez la balle, déplacez-vous avec votre partenaire, attendez l'ouverture.
4. Gagnez le filet. L'équipe qui prend et tient le filet remporte généralement le point. Avancez ensemble.

Le premier jeu est la partie la plus raide de la courbe. Au deuxième, vous échangez déjà, et au troisième, vous comprenez pourquoi les gens réservent à nouveau avant de quitter le court. Si vous préférez sauter les hésitations du début, quelques séances à l'Azoria Padel Academy le raccourcissent considérablement.

Ce qu'il faut apporter

Moins que vous ne le pensez. Une paire de chaussures de padel à semelle en chevrons pour l'accroche sur le gazon est la seule chose qui vaille la peine d'être possédée, même si des chaussures de court feront l'affaire pour commencer. Coton léger, eau, et un chapeau pour le soleil du matin. Raquettes et balles sont généralement disponibles à l'emprunt ou à la location, si bien qu'une première session ne vous demande rien d'autre que l'heure. La location de court à Bali revient en général à environ 25 USD de l'heure, ce qui en fait une habitude facile à garder. Pour la liste complète de l'équipement, voir quoi porter pour le padel à Bali.

Les courts de l'Azoria Padel Club

Azoria se tient sur les falaises d'Uluwatu, face à l'ouest, une maison méditerranéenne construite autour de quatre mondes. Le padel en est un. L'Azoria Padel Club est la culture européenne de la raquette traduite à Bali : courts olive foncé, crème de cricket, boiseries espresso, et une longue table assez proche pour que le match enchaîne directement sur le déjeuner. C'est une maison de membres plutôt qu'un court à louer, conçue pour ceux qui veulent le jeu et l'après-midi qui suit, des courts jusqu'au sauna et bain froid.

Si c'est ce genre de padel que vous cherchez à Uluwatu, le reste de la maison a tendance à suivre : le reformer à huit heures, le café sur la terrasse, un verre à sept heures.

Questions fréquentes

Où peut-on jouer au padel à Uluwatu ?
Le padel s'est développé rapidement à travers le Bukit, avec des courts à Pecatu, Bingin et dans l'ensemble de la région d'Uluwatu. L'Azoria Padel Club propose des courts en bord de falaise au sein d'une maison de membres, plutôt qu'un court à l'heure.

Le padel est-il adapté aux débutants ?
Oui. Le padel est l'un des sports de raquette les plus faciles à aborder. Le service par en dessous et les parois prolongent les échanges, si bien que la plupart des gens jouent de vrais points dès leur première heure.

Combien coûte le padel à Bali ?
La location de court à Bali revient en général à environ 25 USD de l'heure, avec un équipement souvent disponible à l'emprunt ou à la location. Les clubs de membres fonctionnent différemment, sur abonnement plutôt qu'à l'heure.

Que faut-il porter pour jouer au padel ?
Des vêtements légers et respirants et des chaussures de padel à semelle en chevrons pour l'accroche sur le gazon. Apportez de l'eau et un chapeau si vous jouez sous le soleil du matin.

Quelle est la meilleure période de l'année pour jouer au padel à Bali ?
La saison sèche, grosso modo d'avril à octobre, est la plus prisée. Le padel se pratique toutefois toute l'année, car les courts tiennent bien pendant les après-midi de la saison des pluies.

Le court trois ouvre à six heures. Le reste a tendance à suivre.

Pour aller plus loin

• Fédération internationale de padel : le jeu mondial, ses règles et son calendrier.
• Le padel, un aperçu : l'histoire du sport et sa diffusion.
• Le padel à travers Bali : la scène plus large de l'île, ses courts et ses communautés.